那块石碑看去虽然平凡无奇，但似乎是个分界地方，过了石碑之后，不知怎么，小径虽然还是一样弯弯曲曲向前延伸，但道路两旁的树木花草，却明显稀少了起来。

先是地面上的青草逐渐消失，然后是低矮的灌木，最后连两旁本来茂密的树木也渐渐变得稀疏。不要说地面开始皲裂，就是剩下的几棵树，树身枝头竟也变得一片枯黄，似乎这附近极度缺水，被烤焦了一般。

也不知道和那“玄火”二字有没有关系。

肩头上的小灰低低地叫了一声，身子也动了动，似乎有些不安。鬼厉轻轻拍了拍它的身子，小灰才逐渐安静下来。

随后鬼厉沿着小径，转过了最后一道弯。

眼前豁然开朗，出现了一大块的空地。空地正中是一座巨大圆形的祭坛，底部悬空，十三根白玉石所做的高达三丈的巨大石柱支撑起整座祭坛。其中祭坛边缘共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭坛中间，最粗大的一根白玉石柱看去至少要六人才能合抱过来。

而在祭坛上方，所有的建筑都是用一种赤红色的奇异石材所筑，台阶栏杆，无不如此。在祭坛的中央，耸立着高大雄伟的殿堂，呈现出宝塔形状，共有三层，每高一层，便比下一层小了一半左右，每一层约有十丈之高。

远远望去，这个祭坛就像是一团燃烧的巨大赤红火焰，直刺苍穹。

想不到焚香谷中，竟有如此气势恢宏的建筑，联想到刚才那块石碑，这座祭坛多半便是传说中的玄火坛了。

他定了定神，随即悄无声息地飘了过去，这周围除了眼前这座玄火坛，便是空无一物的空地，没有任何遮掩。但幸好这左右没有什么人守卫，他身形又快，转眼间就到了玄火坛底部。

一接近这玄火坛，空气中的热气顿时高了数倍不止，纵然修行到了鬼厉这般程度，竟也感觉到一阵心烦意乱，额头隐隐有汗。鬼厉心中暗暗吃惊，连忙向小灰看去，也不知道小灰能不能承受这等酷热，却看到趴在肩头的小灰挠头抓耳，似乎对周围的热气视若无睹。

鬼厉一怔，察觉到小灰最近似乎有些不太寻常，身体好像明显地开始发生了一些变化，但具体变化成什么样，他也不太清楚。

不过不管怎么说，眼下小灰不怕热自然比怕热要好很多，鬼厉正寻思着下一步是否潜入这个玄火坛时，忽地从玄火坛上方传来了一阵脚步声。

鬼厉眉头一皱，向周围疾看一眼，却见周围根本没有任何遮挡之处，微一沉吟后，人便飞到了玄火坛下方，隐身在一根粗大的白玉石柱后面。

他藏在石柱背后，下意识地伸手触摸石柱，突然间手上一烫，他反应何等之快，立刻将手缩了回来。

这玄火坛下，竟连这石柱，也是滚烫的。

脚步声大了起来，显然有人走了下来，忽听有个苍老声音，缓缓地道：“既然谷主有令，我自然要去。只是你们倒是告诉我，那些鱼人为何突然如此暴戾，竟然到了要攻打山谷的地步？”

鬼厉藏身在石柱阴影之中，向外望去，只见李洵、燕虹二人跟在一位灰衣老者背后，神色恭敬地走了下来。

……

鬼厉在暗处望去，只见那老者面容清瘦，身上一袭灰袍，简单朴素，举止从容，初一看并无什么出众地方。但看跟在他身后李洵燕虹二人，神色间却是对这位平凡老者十分尊敬。

此刻听到那老者问起，李洵便道：“师叔，其实是那些鱼人的族长死于非命，所以这些怪物狂性大发，这才……”

这时三人正好走下了玄火坛，灰衣老者眉头一皱，道：“鱼人族长是怎么死的？”

燕虹在旁边道：“回禀师叔，那位鱼人族长是在数日前，与吕师叔在北边合股山古刹见面后，离开古刹不到一里的地方突然被高手狙杀的。”

灰衣老者“咦”了一声，似乎吃了一惊，道：“凶手是谁？”

李洵摇了摇头，道：“我们查了数日，还没有什么头绪。”说到这里，他似是迟疑了一下，然后才继续道：“本来此事早该禀报师叔，只是谷主念及师叔镇守玄火坛重地将多年，早已不问俗事，所以才让我们不要打扰师叔。”

灰衣老者笑了笑，道：“谷主一番好意，我岂能不知。想来若不是这些蛮族还有可用之处，而当年老夫在收服这些蛮族时还有些威名，谷主也不愿麻烦我这个糟老头子了。”

李洵讪讪一笑，正想再解释两句，灰衣老者却岔开了话题，道：“当时吕顺不是也在场吗，不到一里的地方，难道他找不到那个凶手？”

李洵闻言，不禁与身旁的燕虹对望了一眼，燕虹轻声道：“那凶手很是狡猾，道行又高，一击得手后即刻远遁，所以连吕师叔也抓不住此人。”

那灰衣老者哼了一声，带了几分不屑之意，倒也没有再说什么了。

三人边走边说，空地上不过三丈的距离，已走了一半过去，离鬼厉也渐渐远了。鬼厉心底松了一口气，这时只听那老者又问了一句，大意是问谷口那边情况如何了。